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戀愛中的人能為愛情做任何改變。

A小姐在家裡裝了瓦斯熱水器,也裝了瓦斯爐。她為了消耗瓦斯,每天洗五次澡,也每天煮足夠紐西蘭黑衫軍吃得直打飽嗝的大餐。

由此,A小姐終於體認到,愛情可以使一個人變得注重儀容,也可以變成一位高明的廚娘。

A小姐很快的便練就一手好廚藝,終於敢跟她的瓦斯王子開口,請他來用餐。

我只能待一下子喔!王子扛著瓦斯筒離去時,帶著歉意說。

但是對A小姐來說,儘管是一下子,就已經是讓她昇天的千古承諾。

約會那天,A小姐準備了Nigella Lawson 的「pea and garlic soup」,Alastair Little 的「ricotta e spinaci rotolo」,Gordon Ramsay 的「sea bream with roasted fennel, olives, clams, garlic and thyme」, 和小熊的「諾亞玫瑰奶布丁」。

當A小姐聽到門外有動靜時,十萬火急的衝去開門,王子扛著瓦斯筒站在門外,對過度激情的她送來無邪的微笑。

濃情蜜意讓人昏頭,但A小姐仍察覺整棟大樓中,約有三分之一鄰居的家門都開了一個縫,門後那對眼睛投出來的目光,有如非洲響尾蛇嘴中噴出的毒液,讓她渾身戰慄。

王子扛瓦斯筒來,暗示他真的只能待一下子,所以喝完Nigella 的湯便告辭,冷落了另兩位天廚的料理,以及小熊的甜點。不過王子是A小姐下廚後的第一個客人,儘管淺嘗而已,A小姐仍覺得自己是天底下最幸運的人。



可是,有些鳥是沒有腳的,永遠都不會停止飛翔。王子不可能降落,為A小姐所獨有。

每回A小姐聽到期待中的瓦斯筒的聲音,便衝出家門,希望能在中庭瞥見王子的身影。但是,同樣衝出家門的不只她一個。樓上樓下至少有十來個太太小姐,彷彿一起上成功嶺受過軍訓似的,也做出一致的動作。

有時候王子在某位鄰居家待久一點,A小姐不免會懷疑,這回他是不是也接受邀請在鄰居家用餐了?除了喝湯,也吃了其他東西嗎?有幾度,A小姐也在躲藏在自家門後,用可以殺死人的目光,監視著他們。

於是,原本引發愛情憧憬的瓦斯筒的聲音,漸漸摻入了嫉妒與憂慮,讓A小姐又愛又恨。

A小姐估量過自己的勝算。比年紀,樓上的B小姐看起來比她年輕不止十歲。比金錢,樓下的C小姐看起來活像十個疊起來的暴發戶。比美貌,剛整容過的D太太幾乎可以媲美日本明星黑木瞳。

A小姐實在一點機會都沒有。王子除非被下咒催眠,否則怎麼可能會看上她?這個體悟,讓A小姐信心全失,沮喪得整整兩個禮拜沒有洗澡。



有一天凌晨三點,A小姐難得投入荒廢許久的工作,進入渾然忘我的狀態。一陣突如其來的「空咚,ㄍㄧ……」,將彷彿要攻上聖母峰頂的她,一腳踢到山腳下。

A小姐發出怒吼,繼而舉起鍵盤,將它摔碎在桌面上,然後扯下檯燈,朝牆壁擲去。

A小姐走到廚房,抽出切牛刀(這是會做菜的她,擁有的最大的一把刀),出門,搭電梯到樓下的大樓出入口處。

A小姐帶著怒氣與哀傷瞪著電梯門,等候那個讓她身處煉獄的始作俑者出現,做一個了斷。

電梯升上十七樓,「匡噹咚咚」,瓦斯筒進入電梯。然後,電梯開始走向宿命終點般,一層一層的降下。A小姐握著切牛刀的手,也越來越緊,彷彿就要跟刀子融為一體。

電梯停下來,打開,一個人拖著瓦斯筒走出電梯。正當A小姐趨前,準備終結這些日子來的痛苦時,這個人手輕輕一甩,碩大的瓦斯筒便跳到了他的肩上。然後,又滾了下來,砸中自己的腳,痛得他哇哇大叫。

A小姐看了敵方這一手,呆住了,接著開始大笑,原先的殺戮之氣也隨之煙消雲散。

對方是個皮膚泛黃,身材瘦弱的大叔,穿著運動外套,老式反折西裝褲,雙肩下垂,鼻梁塌陷,死氣沈沈,平面般的眼窩勉強嵌著一雙混濁失焦的眼睛。

A小姐覺得自己失態了,帶著歉意跟對方點點頭,繼而問原先那位送瓦斯的年輕小伙子哪兒去了?

送瓦斯的大叔說,有人請他吃飯,結果回家後他得了嚴重的腸胃炎,這會兒正躺在加護病房。

原來有人比自己早一步下手了。想到這兒,A小姐仍不免有些悵然。

後來,王子沒再出現,大樓裡叫瓦斯的次數,也溜滑梯似的降了一大截,好像大家突然都不洗澡、不煮飯了。不過,A小姐終於可以定下心來,安靜的寫她的愛情小說。
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