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上個禮拜去了一趟台中，途經新竹時，猶豫要不要下交流道？由於時間接近中午，便決定去新竹城隍廟吃午餐，並看看這個十年來沒有踏進一步的城市。
新竹系統交流道變得複雜許多，很小心的觀察指標才開上通往新竹市的光復路。到達清大校門口的時候，忍不住右轉進以前常來打牙祭的清大夜市。白天自然沒有夜市，但是這裡的景觀已經大不相同，原本小樓房前攤販林立，現在我的視線則全被商業大樓佔據。往前開，道路拓寬了，低矮的眷村全部不見，取而代之的是一棟棟新穎的住宅大樓。我東張西望，很快的就不知道身在何處。
因為在科學園區工作，而在新竹住過七年的我，原本信心滿滿以為自己絕不會迷路，但是面對陌生的街景，新闢的社區，也只能舉手投降，趕緊像個觀光客，拿出地圖求援。
找到東門街，總算開到城隍廟前。該找停車位了。我依稀記得以前停車的市政府後停車場，繞過去總算還在，不過當年十分嶄新的樣貌如今只剩五分。雖然旁邊有新停車場，但我還是選擇這個熟識的地方。
停車場外原本是遠東百貨，但是招牌不見了，換成另一家賣場。走上中央路上，阿忠冰店也已經不在那裡。它們都跑哪兒去了呢？
到了城隍廟口，人滿為患，好像春節還沒結束一樣。吃了聞名的潤餅、肉圓、貢丸湯、魷魚羹，感覺還不賴。
雖然我在新竹住了七年，老實說，來城隍廟的次數十隻手指頭就數得出來。當年的我總覺得這些小吃哪比得上我常吃的高雄、台北、台中小吃，試都不太想試。現在的我，真想跟當年的我說：「你真傻，跟生活過不去有比較快樂嗎？」
其實除了吃，當年的我還真的非常跟生活過不去。總把新竹當工作賺錢的地方，不打算認識這個在我心目中比不上高雄、台北、台中的小城；每有假期也趕緊像逃難似的往台北或是台中跑。造成的結果是，不止是沒有機會深入瞭解這個地方，甚至還開始討厭這裡。最後，我終於選擇離開，工作和生命也跟著有了大變動。
吃完午餐，走在附近的街上，發現一條賣鞋子街，訝異自己以前竟然從沒來過（或是沒注意過）。走著走著，經過一家阿忠冰店，我問老闆娘是中央路上那一家嗎？老闆娘興奮的點頭，並驕傲的說現在的新店有六層樓高。
我點了鳳梨冰，跟當年的滋味很類似，不過老店的隔壁是種子肥料農藥店，當初吃冰的時候總會聞到怪味，現在，這怪味已經沒有了。 吃完冰，該上路了。開車經西大路，看到遠東大遠百貨公司，才知道遠東百貨已經遷到這裡，也升格為更高檔的大遠百。
上高速公路前，我發現以前那棟像鬼屋一樣的灰黑建築已經變成新竹馬偕醫院，原本讓人感覺狹小擁擠的光復路，也因為高樓林立，間之以綠地步道，已經有大城市的氣派。
看到變遷後的新竹，我不住的自問，我錯過了什麼？我原本可以參與並目睹這些改變，但我卻因為厭倦，不投入，沒有耐心，而選擇當一個逃兵，離開了。
離開新竹後我去了紐西蘭，很巧的，同樣只住了七年，就回到台灣。（人生不曉得有幾個七年可以蹉跎？）這種選擇「離開」的感覺，似乎跟選擇當「生活逃兵」脫不了關係。然而逃避生活又怎會是快樂之道？
也許是年紀的關係，我自忖跑不太動了，決定在花蓮好好的落地生根，打仗，不逃了。
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