猶大國由於不信神、不思振作，國力日漸衰退，終於被巴比倫擊敗，許多耶路撒冷的居民被押至巴比倫。這些猶太人身在拜偶像、道德敗壞的蠻夷之邦，苦不堪言，終日流淚祈求上帝可以讓他們回到故土。
上個禮拜天，廖文華牧師詢問教堂裡的會眾：「覺得自己身在苦海，職場、學校或家庭像巴比倫的舉手？」
許多人都舉起手來。
「你們是不是週日來到教會，才覺得像回到家，呼吸了新鮮空氣。平常日子，則不停作夢、許願，希望中樂透或發生什麼好事，脫離巴比倫這個深淵？」
大家點點頭。
「可是，你們覺不覺得你們的夢想，好像是一種逃避？」
這當頭棒喝，讓大家禁聲不語。
「耶利米寫信給這些被困在巴比倫的居民，要他們不要成天夢想，要振作起來做四件事。第一，做有建設性的事；第二，做有生產力的事；第三，成為屬靈的人；第四，成立禱告祭壇。七十年後，上帝自會帶他們返回耶路撒冷。」
最後一句話，真是充滿了象徵意義啊！
人生七十年，我們過著時常覺得辛苦，不甚開心的生活，彷如被困在巴比倫一般。然而，我們依然可以活得有意思一點，做有建設性、有生產力的事，成為有靈性、信仰虔誠的人，如此一來年過七十走到生命盡頭時，回顧這段巴比倫歲月，不至全然是懊惱與悔恨。
你活在巴比倫嗎？你藉由夢想來逃避生活嗎？
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上個禮拜，週刊請我寫一篇跟夢想有關的故事，以上講道的主題給了我靈感。我的故事大綱如下：
許多漁夫在海上拾獲古瓶，救出被困在瓶中的精靈，但精靈每一次都不願實現恩人的夢想。漁夫廖大聽聞這個傳言，埋怨這時代連精靈都小氣，但仍希望能撿到古瓶，叫精靈實現他變成大富翁的夢想。
有一天廖大和兒子小胖一起去捕魚，撿到古瓶。廖大放出精靈後，精靈說他可以實現廖大的夢想，但警告廖大夢想要有誠意，否則他會重回瓶裡。
廖大於是聰明的也自以為誠意的，只要求成為全國第二富有的人，而且還要將一半的錢捐給窮人。可是精靈仍覺得廖大沒有誠意：「你拿我給你的錢去捐，算什麼誠意。」
精靈問小胖的夢想。小胖希望自己長大後能成為認真努力的工程師。精靈點點頭，告訴小胖會實現他的夢想。
精靈消失不見。懊惱的廖大罵小胖連許願都不會，罵精靈是個大騙子。
日子似乎沒有任何改變，不過小胖學校的功課越來越好。他後來進入一流大學，畢業後成為認真努力的工程師，慢慢的賺了很多錢，變成全國第二有錢的人，他也捐一半的錢給窮人。
教會小組分享時，我跟弟兄姊妹講這個故事，大家聽得很投入，到了故事末段，那全神貫注想知道答案的表情，讓我印象很深刻。故事講完，我問他們，這是給小朋友看的童話故事，聽得慣嗎？大家都給我正面的回應。
我本擔心這樣有點說教的故事會讓人乏味，但他們的反應給了我信心，於是放心的寄出稿子。
所以有時候，我也是先有意義，再來編想故事的。
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