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小時候曾在舅舅的讀者文摘中看過一篇英漢對照，篇名和內容我已完全忘了，僅約略記得故事中有燈塔與海怪，和濃濃的悲傷與孤獨的氛圍。
從小到大我讀過的英漢對照不曉得有幾百篇，但是那一篇卻讓我從孩童一直念念不忘到中年。雖然不是什麼了不起的缺憾，但是長久以來我一直渴望能再讀一次，瞭解一下為何我獨獨懷念這篇故事？只可惜線索太少，我根本無從找起。
兩個禮拜前我買了和田誠的《故事之旅》，內容寫的是他個人喜歡的一些故事。當我翻到「霧號」這一篇時，我渾身一陣戰慄，彷彿在路上偶遇曾經有過好感的女孩一般，突然意識到：我應該找到那篇故事了。
看完和田誠的介紹，果然沒錯，科幻小說作家布萊伯利寫的短篇小說「霧號」，便是讓我牽掛許久的故事。於是我趕緊上網搜尋，查到這一篇故事收錄在《偷嚐愛情的四月女巫》一書之中。這本書已經絕版，幸好拍賣網站的二手書區仍找得到，因此我趕忙標下一本，幾天後收到書，終於一償夙願，在三十年後重讀了這一篇故事。
某一處偏遠的海邊有一座燈塔，燈塔管理員發現近三年來，十一月中某個寒冷起霧的夜晚，當霧號響起時，海面上會浮出一個巨大的生物。牠的身軀如同百萬年前的恐龍，頸子像燈塔一般細長，管理員猜想，這是一隻住在深海底下的怪物，牠的族群都已滅絕，孤獨的牠聽到霧號的聲響，再見到燈塔的身影，以為燈塔是牠僅有的伙伴，於是便定時來探望它。怪物會在燈塔周圍盤桓一整夜，發出和霧號相似的聲音相應和。
這一晚，怪物再度來探訪燈塔，燈塔管理員好奇心起，將霧號關掉。結果原本沈浸在愉悅之中的怪物忽然僵住，露出苦惱的神情，牠舉止失措，眼裡顯現憤怒與痛楚。牠撲向燈塔，想抱住它，結果整座燈塔為之坍塌。怪物接著開始哀嚎、哭喊，並發出像霧號一樣的聲音，一遍又一遍，持續終宵。
後來新的燈塔築成了，矗立在相同位置，但是怪物再也沒有現身。
真是一個好故事。經過三十年，看過那麼多故事，自己也寫故事的我，依然為這故事著迷。被濃霧籠罩的淒涼海岸的一隅，傳來霧號的聲響；對孤寂害羞的怪物來說，那是伙伴親切的呼喚，然而唯有在冰冷的夜裡、在厚重的濃霧中牠才敢現身，一年一度，與伙伴相會。但，那並不是牠的伙伴，一切都只是錯覺、是一場誤會；真相傷害了怪物，使牠返回深深的海底，永遠不再出現。
這其實不是關於怪物的故事，而是人的故事。我們自己或者周圍的朋友，不也曾遭遇類似的事情。
大學同學捎來明年舉辦同學會的訊息，讀小六的Angus問我要參加嗎？我搖搖頭。他問為什麼？我說我是班級裡，坐在一旁安靜自處的那種學生，不好出風頭，不善於結交朋友，骨子裡有點害羞內向，不是熱中參加同學會的同學期望想見到的人。
Angus仍不太能理解，我進一步解釋：「我是那種飛機失事掉落在山中，全機的人都束手無策了，我才會跟大家說『你們都沒辦法了嗎？好，那該我上場吧』的那種人。」
不過小小年紀的Angus還是聽得一知半解，覺得我有點怪。也許在某些部分像那隻怪物吧，我想。所以才那麼喜歡「霧號」這個故事。
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